Формирование и вывод отчетов на принтер

1.Crystal Reports. 
Наиболее популярный способ, позволяющий довольно быстро создавать бланк отчета и в процессе выполнения программы выводить его на печать с заполнением данными из базы данных. Недостатки - бланк отчета формируется заранее. Если у Вас например, в процессе работы программы возникает необходимость выводить на печать сотни таблиц с изменяющимся количеством столбцов в зависимости от выбранных пользователем выборок из баз данных - это способ будет очень неудобен. Ко всему прочему на старых принтерах возникают проблемы с получением отчетов, точно воспроизводящих графическую часть - разделительные линии по отношению к тексту не всегда на своих местах. Способы использования Crystal Reports многократно описаны в литературе, поэтому мы не будем здесь подробно на них останавливаться. 

2.Генератор отчетов из Access 97. 
Очень неплохой генератор отчетов, но при его использовании из VB5 для вывода отчета на печать необходимо иметь на машине Access, что далеко не всегда удобно и приемлемо. Вызов готового отчета из VB осуществляется довольно просто: 
Private Sub cmdReport_Click() 
          Dim Report As New Access.Application 
          Report.OpenCurrentDatabase ("C:\...путь к базе данных...") 
          'Запуск в Access формы, запускающей отчет 
          Report.DoCmd.OpenForm "ReportDialog", acNormal 
          Report.Visible=True  

3.Непосредственная пересылка данных на принтер. 
Применяется для вывода на принтер растровых графических изображений через порты LPT1, LPT2 с помощью кодов PSL (Printer Control Language - язык управления принтером, который можно использовать на HP Lazer Jet 2 и более поздних моделях). Изображения разбиваются на маленькие составные части и передаются на принтер как набор точек. 
Кроме того существует способ непосредственной записи в порты LPT1,LPT2, контролируемыe операционной системой с помощью оператора Print #, аналогично записи в обычный текстовый файл. При использовании этих методов есть риск привязать программу к параметрам конкретного принтера. 

4.Использование объекта Printer языка Visual Basic. 
А вот на этом способе мы остановимся подробнее, поскольку он хотя и несколько трудоемок, но позволяет программным способом "на лету" сформировать практически любой текстовый или табличный отчет. 
Для начала перечислим свойства и методы объекта Printer.